Tapisserie à mécanique Jacquard

Ce sont des tapisseries avec des trames continues. Le XIXe siècle est l'époque de l'introduction du machinisme : la vogue constante de la tapisserie provoque des recherches. Les perfectionnements techniques, et les fabricants tentent de remplacer l'onéreuse main-d'oeuvre humaine par la machine; L'invention du métier mécanique Jacquard permets alors à quelques manufactures de fabriquer des tissus imitant la tapisserie. Jacquard précise dans son brevet de 1801: "La manière de mettre la machine en mouvement par le moyen des marches est un grand avantage, puisqu’il en résulte plus de célérité dans l’exécution".
Les tapisseries réalisées par procédé mécanique Jacquard sont reconnaissables sur leur face (photo de gauche), par les fils de chaîne qui passent en dessous d'un fil de trame sur deux le rendant ainsi visible. Il n'y a aucun "relais" comme en tapisserie de Gobelins ou de Beauvais qui sont à trames discontinues. Le tissus est formé d'un seul tenant par le fil de trame qui cours d'un bord à l'autre et qui est retenu au dessus par le jeux alternatif des fils de chaîne. Sur le revers de la tapisserie (photo de droite ci-dessus) le motif paraît être un négatif de la face; certaines couleurs semblent avoir disparues; Ce sont les parties de ces fils qui forment les motifs visibles sur l'avers de la tapisserie. Notez que ces deux photographies représentent exactement la même partie d'une tapisserie tissée par mécanique Jacquard. Ainsi la partie gauche du motif de la vue de face se trouve à droite sur la vue du revers et vice versa.
Les fils sont régulièrement et parfaitement placés; aucune terminaison de fil n'apparaît comparé au revers de la tapisserie de Beauvais (basses lisses) montrée ici à droite.

Tissus imprimés

D'autres tapisseries mécaniques utiliseront un tissage uni dont la chaîne et la trame sont donc de couleurs identiques, ce qui exclu toute élaboration de dessin lors du tissage. Sur ce tissu vierge on imprimera les scènes ou les motifs à l'aide de pochoirs ou en sérigraphie (sorte de pochoirs réalisés photo-mécaniquement). On reconnaît aisément ce type de tapisserie par la délimitation net des couleurs du motif imprimé. En effet ces délimitations de couleurs coupent les fils de trame et de chaîne; c'est à dire que ces couleurs n'apparaissent pas en "dents de scie", ou plus précisemment en escalier, comme l'impose la structure d'un tissage exécuté avec des fils teintés dans la masse.
Pour justifier d'une appellation "tapisserie tissée main" on ira même jusqu'à imprimer sur un tissu réalisé sur un métier à main traditionnel, ce qui donne un tissage grossier, irrégulier, mais sur lequel le fil d'une même navette, fil de trame donc, court incessement d'une lisière à l'autre. Le résultat consistant néanmoins en un tissu imprimé.